Il y a plusieurs types de glaucome. Le mot glaucome est source de toutes les confusions. Il vient du mot glauque; c'est un mot créé à une époque ancienne qui ne correspond plus à la pratique médicale d'aujourd'hui mais qui est resté dans notre vocabulaire. Explications... Petit historique : Quand la pression oculaire s'élève très fort et de façon très brutale, la cornée se gonfle d'eau et rend l'oeil trouble, sans éclat. L'oeil apparait glauque: d'où le terme de glaucome créé par les anciens. On s'aperçut vite que les yeux glauques étaient souvent durs à la palpation et on établit alors un rapport entre l'aspect glauque de l'oeil et une pression oculaire élevée. On désigna progressivement sous le nom de glaucome toute maladie de l'oeil dans laquelle la pression oculaire est élevée. Glaucome devint synonyme d'élévation de la pression oculaire.
LA REALITE En réalité, une pression oculaire élevée n'est pas une maladie en soi mais un symptome qu'on peut rencontrer dans différentes maladies de l'oeil. On a pris autrefois la mauvaise habitude de désigner du nom de glaucome toutes les maladies dans lesquelles une pression oculaire élevée est le symptome le plus apparent même si ce sont des maladies quelquefois très différentes.
On trouve ainsi plusieurs types de glaucome:
- le plus courant est le glaucome chronique à angle ouvert (voir document spécifique): c'est de ce type de glaucome dont on parle quand on dit sans précision à une personne: "vous avez un glaucome" C'est une maladie progressive du nerf optique qu'on soigne en donnant des collyres qui abaissent la pression oculaire. La pression oculaire est souvent élevée dans cette maladie mais on peut avoir un glaucome chronique à angle ouvert avec une pression normale. Il s'agit d'une maladie très sournoise qui rend aveugle à bas bruit si elle n'est p as traitée.
- le glaucome aigu par fermeture de l'angle (voir document spécifique) : c'est un blocage de la circulation du liquide aqueux de l'oeil ( l'humeur aqueuse) responsable d'un tableau aigu et bruyant avec douleurs intenses, baisse de vision et pression oculaire considérable ( souvent supérieure à 50 mm Hg pour une normale inférieure à 20). Ce glaucome particulier survient sur des yeux prédisposés: il s'agit d'yeux qui ont un angle étroit. L'angle est la partie de l'oeil au niveau de laquelle l'humeur aqueuse quitte l'oeil. (voir document spécifique "angle ouvert ?- angle étroit ?")
- le glaucome hémorragique ou néovasculaire (voir document spécifique) : il s'agit d'une maladie de l'oeil qui complique certains types de rétinopathie diabétique et certaine accidents vasculaires rétiniens (les occlusions veineuses). Des vaisseaux anormaux envahissent l'oeil et en particulier la zone par laquelle l'humeur aqueuse quite l'oeil. Il s'ensuit une pression oculaire considérable responsable de douleurs et d'une perte de vision par destruction du nerf optique.
Auteur : PATRICK PICQUE
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Avril 2017
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